Tekenen is het begin van alle kunsten. Geen schilderij of prent, geen standbeeld of wandtapijt zonder een goed ontwerp. De kunstenaar geeft zijn ideeën vorm, van crabbelinge over modello tot carton.

Een crabbelinge is de eerste ruwe schets op papier. De kunstenaar werkt de compositie verder uit tot een definitief ontwerp, het modello. Dit toont hij aan de opdrachtgever of klant voor goedkeuring. Bij grote kunstwerken wordt nog een carton gemaakt, een ontwerp op ware grootte. Hiermee gaat een gespecialiseerde vakman aan de slag.

In de zestiende eeuw verandert de status van een kunstenaar. Hij is niet langer een ambachtsman, maar een beoefenaar van de vrije kunsten. De schilder levert het ontwerp. Een gespecialiseerde tapijtwever, glasschilder of graveur voert het uit. Ook de groeiende vraag naar kunstwerken verklaart deze arbeidsverdeling.